一、先秦两汉的一般说法

1、“盘古开天”说

三国吴学者徐整《三五历记》、《五运历年纪》和南朝梁学者任昉《述异记》等典籍里记载有盘古的诞生过程，以及后来“垂死化身”分孽为天地万物、华夏人类的悲壮情景：

◎《三五历记》记：“天地浑沌如鸡子，盘古生其中。万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变，神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈，如此万八千岁。天数极高，地数极深，盘古极长。后乃有三皇。”（《太平御览》卷二转引）

◎《五运历年纪》记：“天气蒙鸿，萌芽兹始，遂分天地，肇立乾坤，启阴感阳，分布元气，乃孕中和，是为人也。首生盘古，垂死化身，气成风云，声为雷霆，左眼为日，右眼为月，四肢五体为四极五岳，血液为江河，筋脉为地里，肌肉为田土，发为星辰，皮肤为草木，齿骨为金石，精髓为珠玉，汗流为雨泽，身之诸虫，因风所感，化为黎甿。”（《绎史》卷一转引）

◎《述异记》记：“先儒说，盘古极泣为江河，所耿风，声为雷，目瞳为电。古说盘古氏喜为晴，怒为阴。”

完整而精彩的“盘古开天地” 的神话故事，给我们演绎出了盘古老祖开辟九州岛天地和华夏人类起源情景。故事中，盘古老祖是“人”又是“神”，他竭尽殚精，以自己的生命演化出生气勃勃的东方大世界，衍生出生死不息的黄皮肤人类，为千秋万代的中华生人所景仰所颂扬。

 

2、“三皇五帝”说

“自从盘古开天地，三皇五帝到如今。”这句话差不多成了叙述中国历史的“开场白”。

“三皇五帝”之说出现较早，先秦古籍中即多有见载。如：

①“三皇五帝”来历

◎《周礼·春官》有“掌三皇五帝之书”云云；

◎《吕氏春秋·孝行》有“夫孝，三皇五帝之本务”云云；

◎《吕氏春秋·贵公》有“此三皇五帝之德也”云云；

◎《吕氏春秋·用众》有“此三皇五帝之所以立大功名也”云云；

◎《吕氏春秋·禁塞》有“上称三皇五帝之业以愉其意”云云；

◎《庄子·天运》有“故譬三皇五帝礼义法度，其犹枳梨橘油邪？其味相反而皆可于口”云云。

 

②“三皇”之名

上列先秦古籍虽然见载“三皇”之名，但未具体说明是哪三位。秦汉之后，“三皇”之名一一列出，但你说是这三位，他说是那三位，各家说法不一。梳理一下，异说有九：

◎天皇、地皇、人皇；（《河图·三五历》、《春秋纬》、《史记·补三皇本纪》、《金楼子》、《艺文类聚》、《初学记》、《太平御览》等记载）

◎天皇、地皇、泰皇；（《史记·秦始皇本纪》等记载）

◎燧人、伏羲、神农；（《尚书·大传》、《风俗通义·皇霸篇》、《白虎通义·德论》、《甄耀度》、《曲礼正义》、《古史考》、《曲礼正义》等记载）

◎伏羲、燧人、神农；（《礼·含文嘉》、《春秋·命历序》等记载）

◎伏羲、神农、祝融；（《白虎通义·号篇》、《孝经·钩命决》等记载）

◎伏羲、祝融、神农；（《礼·号谥记》等记载）

◎伏羲、神农、共工；（《白虎通义·号篇》、《通鉴外纪》等记载）

◎伏羲、女娲、神农；（《春秋·运斗枢》、《风俗通义·皇霸篇》、《中候敕省图》、《曲礼正义》、《春秋·元命苞》、《文选东都赋》等记载）

◎伏羲、神农、黄帝。（《尚书·伪孔传序》、《帝王世纪》、《世本孙氏注》等记载）

 

按一：历史学家金兆丰所著《中国通史》，其第一章《三皇五帝事略》立“三皇之说”一目，他解释说：“夫开辟之事，荒渺难稽，通常言古史者，多以伏羲氏为断。混沌既开，三皇继起，天皇澹泊化俗，始制干支；地皇定三辰，分昼夜，制日月；至人皇氏，则相山川，分九区，淳风淘穆，主不虚王，臣不虚贵，君臣以定，政教以兴，饮食男女以肇。当日者九皇、五龙、合雒、边通、叙命、八十六君、自是循蜚、因提、禅通、疏讫，皆有世次可纪。稽其所存，则矩灵挥五丁而反山川，竟开辟未竟之功；泰一（皇）调鸿气而正神明，尽阴阳不尽之变；辰放茹皮淘发，民渐冠裳；有巢构木为巢，害远虫豸；遂皇氏作，钻木取火，烹饪利兴……”[1]

按二：历史学家吕思勉先生曾作《三皇五帝考》，归纳“三皇之异说有六”，并加案评，为免读者翻检之劳，特录此备阅：“《大传》云：‘燧人以火纪，火太阳，故托燧皇于天。伏羲以人事纪，故托羲皇于人。神农悉地力，种谷蔬，故托农皇于地。天地人之道备，而三五之运兴矣。’则‘三皇’之说，义实取于天、地、人，犹‘五帝’之义，取于‘五德’迭代也。伏生者，秦博士之一。《始皇本纪》所谓天皇、地皇、泰皇者，盖即《大传》所谓燧皇、羲皇、农皇；《索隐》：‘天皇，地皇之下，即云泰皇，当人皇也。’虽推测之辞，说自不误。《河图》说虽荒怪，然其天皇、地皇、人皇之号，仍本诸此也。《白虎通》释祝融之义曰：‘祝者，属也，融者，续也。言能属续三皇之道而行之。’司马贞《补三皇本纪》曰：‘女娲氏，代伏羲立。无革造。惟作笙簧。故《易》不载，不承五运。一曰：女娲亦木德王。盖伏羲之后，已经数世，金木轮环，周而复始。特举女娲，以其功高而充三皇。’无革造及同以木德王，皆与属续之义相关。未知《白虎通》意果谁主？然司马氏之言，则必有所本也。《补三皇本纪》又曰：‘当其末年，诸侯有共工氏。与祝融战，不胜。而怒，乃头触不周山，天柱折，地维缺。女娲乃炼五色石以补天，断鳌足以立四极’云云。原注：‘按其事出《淮南子》。’上云祝融，下云女娲，则祝融女娲一人。盖今文家本有此异说，故《白虎通》并列之，造纬候者亦取之也。实六人而为五，立说殊不可通。然实伪孔说之先河。《后汉书·贾逵传》：‘逵奏《左氏》大义长于《二传》者，曰：五经皆言颛顼代黄帝，而尧不得为火德。左氏以为少昊代黄帝，即《图谶》所谓帝宣也。如令尧不得为火，则汉不得为赤。’此古文家于黄帝、颛顼之间，增一少昊之由，然以六为五，于理终有未安。伪孔乃去燧人而升黄帝为‘三皇’，则少昊虽增，‘五帝’仍为五人矣。且与《易系》盖取一节，始伏羲而终尧、舜者相合。此实其说之弥缝而更工者也。伪孔以《三坟》为‘三皇’之书，《五典》为‘五帝’之典。据《周官·外史疏》，其说实本贾、郑。增改之迹，固可微窥。然则‘三皇’之说：义则托于天地人；其人则或为燧人、伏羲、神农，或为伏羲、神农、祝融，此经师旧说也。因天地人之名，而立为怪说者，纬候也。‘五帝’本无异说，古文家增一少昊，伪孔遂并‘三皇’而易其人。异说虽多，固可穷其源以治其流矣。”[2]

按三：有史以来关于“三皇”之记虽异说纷纭，但主流说法的“三皇”是为天皇、地皇、人皇。何谓“皇”，唐著名学者徐坚等撰《初学记》，其卷第九“帝王部·总叙帝王·叙事”云：“皇者，天人之总，美大之称也。《易纬》曰：‘帝者，天号也。德配天地，不私公位，称之曰帝。天子者，继天治物，改政一统，……皇者，煌煌也。’《洛书》曰：‘皇道缺故帝者兴’。《韩诗外传》曰：‘君者，群也；敢群天下万物而除其害者，谓之君也。’……《春秋纬》云：‘天皇、地皇、人皇，兄弟九人，分九州，长天下也。’”[3]

按三：其实，“皇”的原始意义就是神祗。“天皇”是甚模样？三国吴学者颜峻《始学篇》称：“天地立，有天皇，十三头，号曰‘天灵’，治万八千岁。”三国吴学者徐整《三五历纪》称：“岁起摄提元气，肇有神灵一人，有十三头，号‘天皇’。”“地皇”与之相仿佛，略去不说，再看看“人皇”是甚模样，《始学篇》称：“人皇九头，兄弟各三百岁，依山川土地之势，财度为九州岛，各居一方，因是而区别。”

“三皇”都形体非人，仙躯神志，法通广大，才能卓绝，把九州岛天下调治得有条有理、有声有色，且特别的能生活而命长，天皇、地皇均寿高18000岁，人皇稍短也存世15600载（有说300岁）。很显然，他们都是秦汉期间纬书所创造的神话人物，是中华民族子孙在探究天、地、人关系时，对于自己先祖和英雄人物所产生之崇拜意识的一种理想性幻化。

 

③“五帝”之名

先秦古籍虽然见载“五帝”之名，但未说明为哪五位。秦汉之后，具体帝名虽一一列出，然异说不一，归纳起来，主要异说者有三：

◎黄帝、颛顼、高辛、唐尧、虞舜；（《世本》、《大戴礼》、《史记》、《五帝本纪正义》等记载）

◎黄帝、少昊、颛顼、高辛、唐尧、虞舜；（《中候敕省图》、《曲礼正义》等记载。吕思勉解：于黄帝、颛顼之间，增一少昊。谓德合“五帝”座星者为帝，故实六人而为五。）

◎少昊、颛顼、高辛、唐尧、虞舜。（《尚书·伪孔传序》、《帝王世纪》等记载）

 

按：何谓“帝”？帝之古意并不确定，较多地是指称天神，或主持某一方一事之神灵，与“皇”同义。《尚书·洪范》：“帝乃震怒，不畀洪范九畴。”但在秦始皇一统中国君临天下后便自称“皇帝”，自此，“帝”义便由“神”而“人”，由天上神灵而变为人间君主，而人间君主来历非凡，他本是天帝之子，是秉承天帝旨意降临人间主事的，故有“天子”之称。《史记·高祖本纪》：“吾子，白帝子也，化为蛇当道，今为赤帝子斩之。”天子的色彩很神秘，人君的权威特强盛。

魏、晋以后，随着人们认识、改造自然的能力逐步增强，认识天、地、人之间的关系就逐步晓明，“帝”之所含“神”、“人”成分的比例就愈倾向后者。

黄帝在远古帝王中的序列位置的变化，正体现了当时学者的认识演变。黄帝原作为“神灵”而名列“三皇”之末，后来被改为“人君”而位居“五帝”之首。司马迁在这个涉及中华人类始端和划分历史时代的重大课题判断中，他面对古今种种见解和异说而作出果断抉择，以黄帝为“帝”并位列“五帝”之首，正是他智高慧通非同凡响之处。

 

3、“七十二君”说

从严格意义上说，“三皇五帝”这个词组似乎不能确切地概述中国的远古帝王数目和程序。因为，“三皇”并非直接通达“五帝”，其间还有很长的历史时代，还有不少的远古帝王。

远古帝王有多少？照春秋初期杰出政治家、理论家管仲（夷吾）所说，是为“七十二家”。

 

①“七十二家”之说

◎《管子》记载：“（齐）桓公既霸，会诸侯于癸丘，而欲封禅。管仲曰：“古者，封泰山，禅梁父者，七十二家，而夷吾所记者，十有二焉。昔无怀氏封泰山，禅云云；伏羲氏封泰山，禅云云；神农氏封泰山，禅云云；炎帝封泰山，禅云云；黄帝封泰山，禅亭亭；颛顼封泰山，禅云云；帝喾封泰山，禅云云；尧封泰山，禅云云；舜封泰山，禅云云；禹封泰山，禅会稽；汤封泰山，禅云云；周成王封泰山，禅社首，皆受命然后得封禅。” [4]

按一：这段管子和齐桓公的对话文字，虽见载《管子·封禅第五十》，但原本已亡佚，系后人据司马迁《史记·封禅书》所载管子之言以补阙。其中“云云”乃山名，在梁父；“亭亭”亦山名，在牟阴；“社首”亦山名，在博县。

按二：所谓“七十二家”，即指称远古至周代的七十二位帝王。文中虽仅提及无怀氏、伏羲氏、神农氏、炎帝、黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜、禹、汤、周成王等12人。既言“七十二家”，总会有其人有其名。大概是管子在在谈话时，就时代较近的帝王一一依次说了出来，而相对越远的就从略了。

 

◎《庄子·外篇·天运第十四》记载：“孔子谓老聃曰：‘丘治《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》六经，自以为久矣，孰知其故矣！以奸者七十二君，论先王之道而明周、召之迹，一君无所钩用。甚矣！夫人之难说也？道之难明邪？’老子曰：‘幸矣，子之不遇治世之君！夫六经，先王之陈迹也，岂其所以迹哉！今子之所言，犹迹也。夫迹，履之所出，而迹岂履哉！’”[5]

按一：文中“奸”，读gān，义同“干求”。《史记·穰侯列传》：“以此时奸说秦昭王”。《史记·齐太公世家》：“以渔钓奸周西伯”。

按二：“七十二君”说，即“七十二家”说。孔子和老子的这段对话也只说及“七十二君”，并未一一具陈72个帝王的名称。这正说明到了孔子、老子的时代，这“七十二君”已经在学者里面广播久远，众所周知，并在不同学派中间流传，甚至达成共识了。

 

②“七十二君”异说

汉、晋以后，“七十二君”说差不多人人都挂在嘴上了，不过嘴巴不一，自有说法，比如：

◎《汉官仪》记：“孔子称：‘封泰山，禅梁父，可得而数七十有二。’”

◎《封禅文》记：“续昭夏，崇号谥，略可道者，七十有二君。”

◎《淮南子·缪称篇》记：“泰山之上，有七十坛焉。”高诱注：“封乎泰山，盖七十二君也。”

◎《白虎通义·封禅篇》记：“孔子曰：‘升泰山观易姓之王，可得而数者，七十余君。’”

◎《论衡·书虚篇》记：“太山之上，封可见者，七十有二。” 《论衡·道虚篇》记：“泰山之上七十有二君，皆劳情苦思，忧念王事，然后功成事立，致治太平，太平则天下和安，乃升太山而封焉。”

◎《说文解字叙》解：“封于泰山者，七十有二代。”

◎《韩诗外传》记：“孔子升泰山观易姓而王，可得而数者七十余人，不得而数者万数也。”（《史记封禅书正义》、《通典礼十四》引）

◎《河图真纪钩》记：“王者封太山，禅梁父，易姓奉度，继兴崇功者，七十二君。”（《史记孝武本纪正义》、《太平御览》五三六引）

◎《桓谭新论》记：“太山之上，有石刻凡千八百余处，而可识知者，七十有二。”《齐俗篇》：“古之王封于泰山、禅于梁父，七十余圣。”（《初学记》九、《太平御览》五三六引）

◎《文心雕龙·杂记》记：“案封禅大非礼，经典所无。《管子》封禅之说，乃史迁所引，羼入原书。即本有其说，亦管子设辞，以屈桓公。七十二君云云，不必有其事也。”

◎《续汉书·祭祀志补注》、《困学纪闻十》引《庄子》云：“易姓而王，封于泰山、禅梁父者，七十有二代，其有形兆垠堮，勒石凡千八百余处。”

按：由上可见，“七十二君”之说纷纭天下，并非一家之言。然而，这“七十二君”到底是哪些帝王，似乎没有一部书籍能够完整准确地回答这个问题。

 

作者：宁业高（本站特约学术主笔），节选自《中华始祖有巢氏论纲》

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